MIDDELBURG - In de Nieuwe Kerk in Middelburg zijn zaterdag de Four Freedoms Awards uitgereikt. Dat gebeurde in het bijzijn van onder meer Koningin Beatrix en demissionair minister-president Balkenende.

Jaarlijkse prijs

De Four Freedoms Award is een jaarlijkse prijs voor personen die zich op een bijzondere wijze hebben ingezet voor het waarborgen van de vier vrijheden. Deze vrijheden zijn door de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt in een toespraak voor het Amerikaanse congres benoemd. Elk twee jaar worden vijf Awards toegekend. Vier aan personen van wie de inzet direct kan worden verbonden aan één van de vier vrijheden en één aan een persoon die zijn functie, zijn persoonlijkheid en invloed heeft gebruikt ten dienste van de menselijke vrijheid.

Europese hof

De International Four Freedoms Award 2010 werd uitgereikt aan het Europese Hof voor Mensenrechten. Jean Paul Costa, president van het Hof nam de onderscheiding in ontvangst. Het Hof ontvangt de onderscheiding voor de bijdrage die het in de afgelopen 50 jaar heeft geleverd aan de bescherming van individuele mensenrechten in Europa. De actuele betekenis van Roosevelt’s Vier Vrijheden komt in de uitspraken van het Hof tot uiting.

Laureaten

De onderscheiding voor vrijheid van meningsuiting ging naar het Russische weekblad Novaya Gazeta. Dokter Asma Jahangir uit Pakistan, mensenrechtenactiviste en VN-rapporteur op het gebied van vrijheid van geloof, kreeg de prijs voor vrijheid van Godsdienst. De laureaat voor vrijwaring van Gebrek is Maurice Strong uit Canada. Hij is een van de eerste strijders in de wereld voor het milieu en voor het principe van duurzaamheid. Voor vrijwaring van Vrees gaat de prijs naar Gareth Evans uit Australië, internationaal strijder voor mensenrechten, in het bijzonder voor het recht op bescherming van mensen door hun politieke leiders.

Oud-laureaten

In de oneven jaren worden de four Freedom Awards uitgereikt in New York. Op de even jaren is Middelburg aan de beurt. De Zeeuwse hoofdstad werd gekozen omdat de voorouders van Roosevelt uit Zeeland komen. Sinds 1982 zijn onder andere Prinses Juliana, de Dalai Lama, Nelson Mandela en Kofi Anan in Middelburg onderscheiden.