Daarom blijft Piet in Zeeland zwart

Dat geldt voor meer Zeeuwse dorpen. Het zijn vaak bekenden die de rol van hulppiet spelen en zonder schmink zou de illusie al snel doorbroken worden. Net als veel andere Zeeuwse pieten zegt deze piet dat hij ermee stopt als het uiterlijk van de knecht niet meer traditioneel bruin of zwart mag zijn.

Ferdinand Ralf, voorzitter van Stichting Monument Middelburg, vindt het jammer dat de Zeeuwen zo vast houden aan het karakter van Zwarte Piet. Dankzij zijn stichting staat er inmiddels een slavernijmonument in Middelburg.

Ralf zet zich ook in voor bewustwording rond het thema slavernij: "Dit kinderfeest kan blijven, móet zelfs blijven, alleen niet in deze vorm, met die stereotype Zwarte Piet."

Volgens Ralf, die zelf van Surinaamse afkomst is, is het traditionele Sinterklaasfeest confronterend en stigmatiserend, en niet alleen vanwege het uiterlijk van Piet. "Het beeld van Piet is nu een jolige knecht die gebrekkig Nederlands spreekt."

"Dat beeld zit in de hoofden van kinderen en dat krijg je er niet zomaar uit. Het zorgt ervoor dat ze later, als volwassene, ook nog dezelfde ideeën hebben bij donkere mensen. Het begint met een onschuldig kinderfeest, maar de uiteindelijke uitkomst is niet onschuldig."