Euregiotuinen: hoe Eric van Damme een zwaan wil maken van een lelijk eendje
Ondernemer ziet brood in voormalige Euregiotuinen
Hij lacht als de verslaggever over een lelijk eendje begint. "Ja, zo is het precies. Zo'n rode die staat te verstoffen in een garage. We halen hem eruit, vervangen de onderdelen en maken hem weer mooi en toonbaar."
'We hebben al een goed team'
Van Damme doet het niet alleen. Dat benadrukt hij de hele tijd. Hij is de derde generatie recreatie-ondernemers uit Groede. Zijn opa en oma begonnen een kleine camping daar, zijn vader en oom namen die over en breidden uit. Nu is Strandcamping Groede één van de grootste campings in de regio aan de kust. "We hebben al een team. Mensen die verstand hebben van graven, snoeien en weer mooi maken. We hebben gereedschap en shovels."
Maar bovenal heeft hij visie. "Mijn ondernemersbloed begint te stromen als ik dit hier zie. Elke keer als ik hier kom, zie ik nieuwe, mooie stukjes en verborgen plekjes."
<p><strong>Hoe zat het ook alweer? </strong><br> De Euregiotuinen is een groot project, dat in het begin van deze eeuw net buiten de bebouwde kom van Oostburg werd gebouwd. Al bij de aanleg van de Euregiotuinen dienen de problemen zich aan. De bouw loopt vertraging op door <a href="http://www.omroepzeeland.nl/nieuws/37231/Euregiotuinen-achter-op-schema">slecht weer</a> en loopt daardoor een Europese subsidie mis, waardoor de gemeente met <a href="http://www.omroepzeeland.nl/nieuws/33178/Euregiotuinen-Oostburg-in-geldnood">garantie</a> moet bijspringen. Uiteindelijk gaan de tuinen niet in het voorjaar van 2002 open - zoals de bedoeling was - maar pas op 30 september 2003.</p><p>De verwachte 100.000 bezoekers worden bij lange na niet gehaald. Het publiek kan dan ook niet lang genieten van de bezoekerstuinen en bijbehorend bezoekerscentrum. In 2004 gaat het complex dicht vanwege faillissement van de eigenaar: de stichting Euregiotuinen. In de jaren daarna sneuvelen meerdere plannen en verpaupert het terrein.</p>
De gemeente reageert verheugd op de plannen van Van Damme. "Dit is Oostburg zo gegund", zegt Chris van de Vijver, wethouder van Sluis. "Het is een langslepend dossier, vijftien jaar. Het is zo fijn dat er nu een plan ligt, dat er perspectief is. Volgens plan zal dit jaar nog het nieuwe bestemmingsplan rond zijn. Er komen in ieder geval nog bijeenkomsten voor omwonenden.
