Nog bijna 3 miljoen coronasteun voor cultuur in gemeenten niet uitgegeven

Toen in 2020 duidelijk werd dat de cultuursector het zwaar voor de kiezen kreeg als gevolg van de pandemie, trok minister Van Engelshoven van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap dat jaar en het jaar erop honderden miljoenen uit voor de zogenoemde 'lokale culturele infrastructuur'. Ondanks dat er over noodsteun werd gesproken, blijkt het geld voor de helft de weg naar de nooddruftigen niet te hebben gevonden. Van de 6,2 miljoen euro die door de dertien Zeeuwse gemeenten is ontvangen, was er eind januari nog 3,2 miljoen niet uitgegeven.

Middelburg, bijvoorbeeld, heeft nog 630.000 euro beschikbaar van de 1,2 miljoen die werd ontvangen. Volgens cultuurwethouder Carla Doorn heeft dat twee redenen. "We hebben de gewone subsidies de afgelopen twee jaar doorbetaald, ongeacht of daar een prestatie tegenover stond, en we hebben gezien dat instellingen vanuit andere sectoren geld hebben gekregen, en daardoor minder beroep op de cultuursubsidie vanuit Den Haag moesten doen." Ook Hulst zegt dat verenigingen 'relatief weinig een beroep hebben gedaan op de regeling'.

Hoewel het geld vanuit het ministerie niet was geoormerkt, zodat de gemeenten het ook aan andere zaken dan cultuur kunnen uitgeven, gaf Minister Van Engelshoven wel mee dat ze verwachtte dat de steun in de culturele sector terecht zou komen. Dat roept dus de vraag op of dat ook gaat gebeuren met het resterende geld.

Verschillende gemeenten weten dat nog niet zeker, maar het lijkt erop dat het restgeld in de meeste gevallen gereserveerd wordt voor cultuur. Goes heeft bijvoorbeeld 230.000 euro opzij gezet voor culturele initiatieven, en geeft instellingen nog een mogelijkheid om nu steun aan te vragen. Ook Terneuzen doet iets dergelijks. In Middelburg is de intentie om het overgebleven geld aan de cultuur uit te geven, maar wethouder Doorn geeft een waarschuwing: "Het is uiteindelijk aan de gemeenteraad. Wanneer die beslist dat er iets anders mee moet gebeuren, dan doen we dat."

De aangesloten leden van het Zeeuws Cultuur Overleg zijn volgens voorzitter Henk Schoute over het algemeen tevreden met de manier waarop zij beroep hebben kunnen doen op het noodfonds van de gemeenten, maar volgens Marloes Matthijssen van de stichting Nieuw Zeeuws Licht, waar vooral zzp'ers bij zijn aangesloten, is die doelgroep behoorlijk overgeslagen.

Ria Geluk spreekt namens de kleine erfgoedorganisaties in Zeeland en zou het sympathiek vinden wanneer er van het resterende geld iets naar die organisaties toe zou gaan. "Er is geen acute nood ontstaan door corona omdat deze kleine organisaties alleen met vrijwilligers werken", zegt Geluk. "Maar de structurele subsidie van de provincie is twee jaar geleden weggevallen voor een aantal leden en ze hebben in de coronajaren ook niets kunnen organiseren. Om dat te compenseren zou een klein bedrag welkom zijn."