Nieuwe grootste containerschip ter wereld komt naar Westerschelde

Echte Zeeuwse scheepsspotters hebben de datum waarschijnlijk al op hun kalender staan: 19 april. Die dag (of ietsje eerder of ietsje later) komt het grootste containerschip ter wereld de Westerschelde opgevaren, richting Antwerpen. Het is de maidentrip van de nieuwe, reusachtige MSC Tessa.
De MSC Tessa is het grootste containerschip ter wereld
De MSC Tessa is het grootste containerschip ter wereld © Mega Ship's Videos
Dat schip van 24.116 TEU (zie kader onderin) ligt nu bij een werf in Ningbo (China). Vorig jaar augustus al werd de mastodont te water gelaten, om afgebouwd te worden. Op 16 maart aanstaande is het zover. Volgens de Belgische scheepvaartkrant Flows is Antwerpen op of rond 19 april een van de allereerste bestemmingen.

Door het 24.000-plafond

Het maximale TEU-getal in de internationale containervaart bleef lange tijd onder de 24.000 steken. Met de MSC Tessa is men door dat plafond gebroken, binnenkort dus ook op de Westerschelde.
Onderstaande grafiek laat de ontwikkeling in de laatste twintig jaar zien.
Nog maar twintig jaar geleden was de Maersk Sovereign met 6.600 TEU het allergrootste containerschip ter wereld. In september van dat jaar voer het over de Westerschelde.
Het is in deze staafdiagram nauwelijks te zien, maar de MSC Tessa is 152 TEU groter dan de vorige wereldrecordhouder, de HMM Algeciras die in juni 2020 door Zeeland voer. Die bleef met 23.964 TEU net aan onder de 24.000-grens.
Twee jaar later, in juli 2022, zag Zeeland de doortocht van de MSC Diletta. Met precies evenveel TEU als het zusterschip Algeciras, namelijk 23.964 TEU, dus wat dat betreft geen record. De diepgang van de Diletta, op 10 centimeter na 16 meter, was toen wel een record.

Wat is een TEU?

De afkorting TEU wordt internationaal gebruikt om de capaciteit van een containerschip aan te geven. Het komt van 'Twenty foot Equivalent Unit'. Zo'n 20-voets scheepscontainer (6,10 meter lang) wordt altijd als standaardmaat gebruikt. Maar in de praktijk worden containerschepen volgeladen met de langere, bij het publiek beter bekende, 40-voetscontainer. Daarvan passen er op de MSC Tessa dus maar de helft, 12.058 stuks.