Elf bijzondere vrachten en boten op de Westerschelde die scheepsspotters deden watertanden

Een windenergieplatform van vijf verdiepingen voer vanmiddag over de Westerschelde. De Baltic Eagle is onderweg naar het Duitse eiland Rügen. Daar komt het voor de kust te liggen om de energie van 52 windmolens om te zetten naar stroom voor zo'n 475.000 huishoudens.

Niet alleen vandaag kwam er iets bijzonders voorbij op de Westerschelde. Je kan het je nu misschien niet meer voorstellen: een Russische duikboot in de Westerschelde. Het werd in 2019 niet gestuurd door het Kremlin, maar door het Belgische themapark Seafront.

De duikboot was een van de attracties van het park over zee en zeevaart, vis en visserij. 23 jaar lang lag de duikboot in de jachthaven van Zeebrugge, maar in de loop van de jaren werd de boot dusdanig aangetast door het zeewater dat onderhoud te duur werd. Op 14 juni werd de duikboot daarom naar zijn laatste rustplaats gesleept, over de Westerschelde.

De bouw van de Nieuwe Sluis in Terneuzen nadert stukje bij beetje verder zijn einde. Maar voor zo'n sluis heb je twee belangrijke onderdelen nodig: de sluisdeuren en -bruggen. Die werden in China gebouwd en kwamen met een enorm transportschip aan in Zeeland. Het schip van 245 meter lang en 42 meter breed kon niet zomaar de haven binnenvaren. Eerst moest het schip worden gedraaid om vervolgens achterstevoren te kunnen aanmeren.

Om de overlast van visdiefjes in het centrum van Terneuzen op te lossen, werd vorig jaar een broedeiland gemaakt voor de vogels. Het drijvende ponton werd in Vlissingen-Oost gedoopt en te water gelaten. Het kunstmatige eiland van 26 bij 6,5 meter werd richting Terneuzen verscheept waar het net buiten de stad kwam te liggen.

Dit maak je ook niet dagelijks mee: een compleet dok dat wordt vervoerd over de Westerschelde. Het dok is 120 meter lang en dertig meter breed en werd verplaatst van Hansweert naar Vlissingen-Oost omdat scheepswerf Reimerswaal op de nieuwe locatie verder kon uitbreiden.

Naast bijzondere vrachten zijn er ook een aantal bijzondere schepen over de Westerschelde gekomen. Begin vorig jaar werd het kolossale marineschip Johan de Witt naar scheepsbouwbedrijf Damen gebracht. Het schip kreeg daar een uitgebreide onderhoudsbeurt, een soort apk-keuring. De boot trok veel bekijks. "En als oud-marinier is het helemaal geweldig om dit voorbij te zien komen", vertelde Hanjo Huising toen enthousiast.

Meer dan honderd scheepsspotters zochten eind 2021 bij de Bocht van Bath een plekje op de dijk om de Global Mercy te bewonderen. Het schip werd in China gebouwd en werd in Antwerpen ingericht als ziekenhuisschip. Met 199 ziekenhuisbedden en zes operatiekamers is de Global Mercy het grootste ziekenhuisschip ter wereld. Het schip werd vervolgens naar Afrika gevaren om hulp te bieden aan de armste landen op het continent.

Scheepswerf Damen in Vlissingen bouwde in 5 jaar tijd het 'ingewikkeldste schip ooit'. De 160 meter lange ijsbreker Nuyina werd voor Australië gebouwd. "Wat is er eigenlijk niet aan boord?", lachte Joop Noordijk van Damen Shipyards. "Er zit een heel pakket aan sensoren op het schip om te kijken naar waterkwaliteit, luchtkwaliteit, om ijsdiktemetingen te doen, noem maar op."

We gaan van het meest ingewikkelde schip, naar het grootste schip. Op 13 juni 2020 voer het grootste containerschip ter wereld nog één keer over de Westerschelde. Het Koreaanse schip HMM Algeciras had als enige containerschip ter wereld plek voor bijna 24.000 standaardcontainers. Op het 400 meter lange en 61 meter brede schip werken 23 bemanningsleden.

Inmiddels is het Koreaanse schip niet meer het grootste schip ter wereld, die eer is voor de MSC Tessa. En goed nieuws voor scheepsspotters: dat schip is in april in Zeeland te zien.

Je zult vast denken: we hebben de grootste en de ingewikkeldste al gehad. Wat hebben we nog meer in de Zeeuwse wateren gehad? Nou, de diepste! In de zomer van 2022 kwam de MSC Diletta voorbij gevaren. Met een diepgang van 15.90 meter is de MSC Diletta een van de diepst stekende schepen die over de Westerschelde mag varen. De maximaal toegestane diepte is 16 meter.

De dijken stonden zwart van de mensen toen de Pioneering Spirit voorbij voer. Het grootste werkschip ter wereld is 382 meter lang en 124 meter breed. Het offshoreschip van rederij Allseas deed de haven van Vlissingen aan om een deel van een boorplatform af te leveren.